Excursiones aupairiles: Aachen

La ciudad de Aachen (Aquisgrán en español) se encuentra en el Bundesland Nordrhein-Westfalien rozando la frontera con Holanda. A lo largo de la historia Aachen ha destacado por sus termas y la gran cantidad de minerales que se encuentran a su alrededor. De hecho el nombre de Aquisgrán, aunque suene a pueblo perdido en medio del desierto, proviene del nombre latino "Aquis Grani" y tiene su origen en el pueblo celta, que denominaban "Grannus" al dios del agua y las curaciones. Los romanos, que no se perdían una, supieron aprovechar los recursos de la ciudad y construyeron grandes baños termales.

Pero si por algo es realmente conocida esta ciudad es por haber sido la capital del imperio de Carlomagno. Fue él quien comenzó la construcción de la famosa catedral, así como del traslado de distintas reliquias religiosas: el paño de Pureza de Cristo, el camisón de parto de la Virgen y el sudario de Juan Bautista. En la Edad Media, Aachen se convirtió en un lugar de peregrinación comparable con Santiago o Jerusalén. Además, el propio Carlomagno está enterrado en la capilla que él mismo mandó construir.

A lo largo de los años, Aachen fue una ciudad importante, no solo por las reliquias sino también por la industria que se desarrolló en años posteriores. Es más, aquí se encuentra la Escuela Técnica Superior, una de las más importantes de Europa.

Durante la Segunda Guerra Mundial se destruyeron dos tercios de la ciudad, por lo que hoy en día conviven edificios modernos e industriales junto a construcciones llenas de historia.

Lo primero que me sorprendió de Aachen fue que la estación de tren está algo lejos del centro de la ciudad, por lo que hay que andar unos 10 - 15 minutos (dependiendo del volumen de fotos que se hagan en el camino) hasta llegar a la catedral. Es más, la oficina de turismo está también algo alejada, por lo que recomiendo pedir un mapa de la ciudad en el Reisezentrum(que es gratis) o comprar una pequeña guía en el quiosco de la estación  (vale unos 5€ y está en varios idiomas, hasta en español).

Aachner Hauptbahnhof

Una vez con el mapa en las manos hay que ponerse en marcha. Aachen no es una ciudad muy grande, por lo que en un día se puede ver tranquilamente. Eso sí, hay que tener en cuenta los horarios de apertura de la catedral y el ayuntamiento para no encontrarlos cerrados o en hora de misa (como me pasó a mí, que no pude ver el ayuntamiento por dentro porque cuando llegamos acababan de cerrar).

Uno de los primeros edificios que se cruzan en el camino es el Teatro Municipal (1822 - 1825), cuya fachada recuerda a un templo de la Antigua Grecia.

Un poco más adelante aparece la denominada Fuente de Elisa. Este edificio también recuerda a la Época Clásica y es ahí donde está la oficina de turismo. El nombre de la fuente proviene de la princesa heredera Elisabeth de Baviera y en las paredes hay placas de mármol con los nombres de personajes emblemáticos que han pasado por ahí.

Desde ahí ya se observa parte de la Catedral.

Como ya habréis imaginado, la catedral es la principal atracción de la ciudad. El exterior está formado por un conjunto de capillas, cada con una arquitectura diferente y el interior es... Simplemente maravilloso. Eso sí, si vais durante una hora de misa os tocará esperar (como me pasó a mí) ya que durante esa hora hay un señor en la puerta que "amablemente" te dice que si no vas a entrar a misa no puedes entrar. Por suerte solo duran una hora, más o menos, y mientras tanto visitamos otros lugares.

Entrada principal al Dom

Miniatura de la catedral

El núcleo central es un octógono que hizo construir Carlomagno. Con esta contrucción intentó demostrar la unidad entre Estado e Iglesia y, asimismo, recalcó su aspiración de convertirse en sucesor de los emperadores romanos.

En el siglo XV se añadió un coro gótico, en el siglo XVII una cúpula sobre el octógono original, en el siglo XVIII se construyó un portal barroco y por último en el siglo XIX se sobreelevó la torre. 

Después de tanto añadido, la Catedral se ha quedado tal que asi

Entrar en el Dom es gratuito y mediante unas cintas marcan la ruta que rodea el interior. El Coro solo se puede visitar con un guía (o por lo menos eso nos dijeron) pero desde fuera se puede ver. Además, por unos 2€ puedes visitar el que fue el trono de Carlomagno y ver el interior desde arriba. 

Si visitáis el trono os sorprenderá lo pequeñito que es (nada que ver con el Trono de Hierro de Poniente xD). Está situado sobre seis escalones, simulando al trono de Salomón.

Coro (la "cajita" dorada que se ve al fondo es la tumba de Carlomagno)

Un poquito más lejos, está la Cámara del Tesoro. Ahí se conservan muchas joyas y reliquias que desde la época de Carlomagno. Yo no la visité porque me pareció un poco cara (unos 5€ la entrada para estudiantes), aunque sí visitamos el patio interior.

El ayuntamiento, construido en el siglo XIV, está justo detrás de la catedral y no tiene desperdicio. La fachada norte, sobre la plaza del mercado está decorada con estatuas de soberanos alemanes y diversos escudos. La fachada sur, por el contrario, es más sobria y, a mí personalmente, me recuerda a un castillo medieval. Nosotras tuvimos mala suerte y no pudimos ver el interior, pero por lo que se ve en las fotos de la guía es bastante espectacular. 

Fachada norte

Fachada sur (con Weinachtsmarkt delante)

Y bueno, si Carlomagno quiso demostrar la unión de la Iglesia y el Estado con su catedral, lo que no faltan en Aachen son iglesias y catedrales. Las hay más modernas y más antiguas. Nosotras visitamos la iglesia de San Nicolás, que está cerca del centro (aunque estaba cerrada y nos quedamos con ganas de verla por dentro).

También nos acercamos al Castillo de Frankenberg, un pequeño castillo elevado y rodeado de un parque precioso.

Por último y no menos importante, si algo hay que comprar sí o sí en Aachen son las famosas Printen. Estas son una especie de galleta (originalmente con forma de muñeco, aunque hoy en día las puedes encontrar con forma cuadrada) que se come en Alemania en navidad (Lebkuchen) aunque aquí se consumen durante todo el año. Son muy especiadas y las hay desde las normales de toda la vida hasta con cobertura de chocolate y diferentes frutos secos encima. Son algo caras, he de decirlo, pero están deliciosas.

Nos dejamos muchas cosas en el tintero, pero en nuestra defensa he de decir que fuimos en diciembre (ya podéis ver el ambiente navideño de las fotos) y a las cinco de la tarde se hizo de noche, por lo que no pudimos ver nada más.

Si, como a mí, os gustan las ciudades no muy grandes con ese ambiente "alemán" Aquisgrán es perfecta. Y aquí os dejo unas cuantas fotos de las ciento y pico que tomé ese día que, por cierto, para ser diciembre hizo un tiempo maravilloso (para ser Alemania, claro xD).